Thursday, December 15, 2011

Ужасная Африка !!! или как я съездил в Танзанию


Танзания !!!
Писалось все по вечерам каждого дня и никакой проверкой орфографии и пунктуации я не занимался, так что прости. Задача была – передать эмоции от знакомства со страной и ее замечательными людьми.

Полетел значит из США в Танзанию. На Катар айрвейз. Чуть не умер от 15 часового флайта до Дохи. Пересмотрел все фильмы какие мог. Добрался таки до Дохи живым.  Смотрю, идет по аэропорту парень курчавенький в куртке Russia Bosco de Chilego (может и не так спелится). Оказался - Сириец который только отучился в Москве на медика, а щас живет и работает в Австралии. Ну мы конечно про жизнь, про Москву и Московских девушек часа 3 разговаривали. Он сказал что самые красивые девушки — в России, я конечно согласился. Очень приятный перец. Он в общем от Москвы в восторге и променял на Москву Барселону в свое время для учебы, представляешь?
Ну ладно лечу в общем дальше из Дохи в Дар ес салаам (столица Танзании). Я сижу в среднем кресле и со мной сел болтливый Угандиец возла самого окна и шеф японской кухни в сети отелей Хайат с другой стороны из … Непала. Там наверно самые лучшие суши учат лепить ) Хотел было ему расскахать кто по росийскому поверью считается настоящим непальцем, но понял что игра слов неперводима! И еще спеть ему хотел песню «можем дать и по лицу, за родную Катманду” но тоже решил что не поймет )
Прилетел в Дар. Аэропорт ничего особенного. Поучил визу по прибытию, пока оформлялся рядом со мной смотрю все тот же непалец не может заполнить свою 5-тиклассную декларацию из 6 предложений ! Пришлось заполнить за него. Он был чудесно благодарен и пригласил даже в Хайат в гости. Спроси говорит там японского шефа. Я говорю ОК наверно приду. Мысли вслух - может и приду, кто знает ?
День первый. Поспал пару часов и пошел гулть по городу. Про город рассказывать особо нечего, если честно. Ничего интересного — большой и хаотичный мегаполис.
На следующий день поехал в область Килиманжаро. В автобусе началось все довольно весело — мне досталось сиденье номер 5 с видом прямо на лобовое стекло и никого предо мной что можно было вытянуть ноги. По телеку врубили какой то древнющий , но очень заводной концерт Боней М. Ра-Ра-Распутин ! прокрутили его пару раз а потом поставиди фильм эдди мерфи поездка в Америку (про африканского принца который приехал в штаты за невестой. Че правда что-ли не смотрела ? )) . В общем замечаешь тематику ? Все связано с Африкой. Ну да ладно после 9 часов в дороге попа в общем плоская, но доехал, страну посмотрел — доволен. Ах ну да ! по пути остановились еще на piss break. Ну думаю туалет какой нибудь — ниче подобного — числое поле и травка по пояс растет. Ну в общем пол автобуса черных мужиков и я с ними на обочине как полагается по африкански нужду и справили !) а мимо машины туда-сюда и всем пофиг. Дамы кстати на этот писс брейк не выходили. Вообще вопросы морали и этики — они весьма растяжимые. Что не прилично в одном месте — вполне нормально в другом. В очередной раз убеждаюсь. Прделагаю вообще ходить всем голыми и не париться ! ))
С остановки меня забрала Мони. Она оказалась бабулей в возрасте. Она подруга Тины — которая ходит со мной в Тостмастерс в Новом Орлеане. А Тина волонтерила в Танзании 3 года назад где и ней и познакомилась. Вот так все запутано. Ну в общем приезжаем к ней домой. Я понятия не имел чего ждать от их жилища поэтому не разочаровался. Очень похоже на  наш русский деревенский дом, с коровами и сараем, тошлко во дворе вместо яблонь и вишнь — апельсины и бананы растут. Я правда их еще не видел, но фрукты ел ) Душ только холодный (но он на самом деле теплый так как это Африка !), туалет нормальный, причем внутри дома ! Чему я был рад, так как не ожидал. У моих нанайки с кортатайкой в башкирии например баня и туалет не в доме, так что 1:0 Танзания ведет. В доме живет она сама (Мони), ее внук, который родился как ни странно в Штатах, и внимание, домработница по дому плюс еще мальчик, который занимается скотом. При всем при этом семья Мони совсем не зажиточные люди, как я понимаю (но пока если честно, не понимаю). Мони же кстати медсестра в госпитале, так же как и Тина. В госпитале они и познакомились. Мама внука работает в Дар Ес Салааме и наезжает как говорится наездами.
Девочка — работница вообще домой не зашла  - Мони сказала что она меня боится ) Потом я на нее наткнулся случайно в доме перед сном — она так выглядела, что если бы я с ней заговорил, то она наверно упала бы в обморок. Но я не заговорил ) Потом же она ко мне привыкла.
После приятного разговора за местным пивом, подали есть — пилаф (плов то есть, только почему то там кроме риса и мяса попадалась еще картошка), бананы с мясом (что-то типа получилось каши)! И курица тушеная. Все мясо свое с «огорода» ) Еда весьма на мой вкус приемлемая. Ничего сверхнеобычного. Все было просто и вкусно — по деревенски.
Вот так изакончился день 3. То-то будет завтра!
Дом Мони оказалс далеко не самым богатым в районе. Я видел очень даже приличные домишки которые можно снять за 500,000 шиллингов (примерно 300$) в месяц с видом на Килиманжаро.
Не думаю что я уже описывал погоду в достаточной мере, а она стоит того. В Даре было откровенно жарковато, градусов около 30 и на солнце было совсем не комфортно. Вечером же, после захода солнца там было весьма приятно. В области Килиманжаро из за того что здесь все выше относительно уровн моря всегда градусов 25-28. Круглый год. Очень приятно, на солнышке конечно тоже жарковато — но это уже как Русское теплое лето. Вечером становитс супер комфортно. Дома не жарко без кондиционера даже днем.
После завтрака яичницей от ее курочек с местным же кофе (весьма вкусным кстати) мы поехали на такси на ее «фазенду» где Мони собирается жить в будущем после того как уйдет на пенсию. У нее там земли состок 12, домишко еще не достроенный, пару телят и козы. За всем хозяйством смотрит еще один «мальчик» Мануэль, который там же живет и присматривает за хозяйством и за свои услуги получает зарплату в 60,000 шиллингов в месяц (34$). У меня есть фотка его очень скромного жилища. Так что счет работников Мони увеличивается до 3-х.
Я уже начал привыкать что все вокруг такие «загорелые», и даже это уже стало казаться нормой. Увидеть белого человека становиться уже как то непривычно и мой вид в зеркале меня пугает )) Здесь есть какой-то свой порядок во всем, свой Африканский порядок, свой уклад жизни, он сильно отличается от всего что я видел до этого, но он существует и люди ему следуют. Время здесь идет медленно, люди куда больше ценят деньги, чем время. Когда я брал такси это было абсолютно нормально таксисту остановиться по своим делам и сделать что-то с запасным колесом, и при этом поболтать минут 5 со своими друзьями. Ну, соответственно, и я никуда не торопился.
Ура, сегодня мне Мони дала свою камеру! Так что будут фотки !
Сегодня увидел сам Килиманжаро — вид потрясяющий, ничего не скажешь, и хоть я слышал что ледовая шапка на нем уже расстаяла безследно, это оказалось неправдой, снега на вершине еще предостаточно. Жаль что я на него не поднимусь в этот раз. Ну ничего - в следующий раз, как нибудь. Сейчас мне куда интереснее посмотреть на культуру и саму страну. Тем более что я теперь на «бюджете» после того как расстался со своими пластиками в Даре, а удовольствие залезть на Кили не дешевое.
Антуан, внук Мони, оказался вполне несносным мальчишкой. Бабушка вокруг него бегает, служанка вокруг него носится, а ему то не это и это не то. А когда говорит, то так старается произносить все громко - изо всех сил, что кажется что уши щас лопнут. Ну а бабуля есстесно ему ни слова, только улыбается, ну а служанка тем более, так что приходится мне с ним строго )) Надеюсь «биби» (бабушка на суахили) меня за это не выставит раньше положенного )
Короче тут у меня семейная мозаика складывается теперь в картину - оказалось муж Мони жив здоров, а не видел его потому что он в коммандировке в Даре и будет обратно в воскресенье. А работает он в институте исследования кофе !!! Так что они мне дадут его с собой домой. Прислать тебе немного ? (я серьезно). Мама Антуана училась и жила в Штатах 8 лет, а вернулось так как у нее закончились на учебу деньги. Папа их все еще там-же в штатах и собирается также обратно в Дар в скорости. Служанке оказывается 17 лет и она замужем за... мальчиком котрый присматривает за скотом в этом же доме — Саймоном ) Ему 21. Приехали они оба с запада страны, и я так понял у них там на западе вообще не «перспективы нет и бизнеса», как поет певец Серега в какой-то своей известной песне.
Суахили очень приятный на слух язык, что то напоминвющий арабский но куда нежнее что ли и пронаунс у ниго совсем не сложный для русского уха. Послушай песню Майкла Джексона — Liberian Girl. Там девочка говорит чудесно на суахили как оказалось.  Мне нравится эта песня, так что я оттуда сразу слова заприметил.
А еще я тебе гарантирую, что ты знаешь несколько слов на суахили тоже ! Просто тебе это обещаю ! Если интересно, дай мне знать, и тебе скажу. Я когда узнал, ну очень удивился!
Вот тебе несколько слов на Суахили:
Асанте — спасибо
Сафари — путешевствие, поездка.
Асанте сан  - спасибо большое
Карибу — добро пожаловать
Поа - хорошо
Накупенда — я тебя люблю
Музунгу — белый человек
Манаве — то-ли женщина то ли мужчина (точно забыл)
Waka-wakago-go (типа давай давай).У Шакиры есть такая песня.
Mambo или Jambo или Mambo-Jambo  – привет, как дела.
Shamba – огород (где они все сеют и растят, а также держат скот)

А вообще у них проскальзывает в речи много английских слов почемуто, так что я не совсем потерян)
А еще меня тут все называю не иначе как Мистер Марат (ударение на первый слог) :) очень забавно получается. Вообще,  по словам Мони, некоторые необразованные черные товарищи думают что белые не из мяса и костей состоят, а из межгаллактической инопланетной субстанции, и потому очень их боятся. Рассказывала что видела в прошлом некоторых соплеменников, как они в страхе убегали, завидев музунгу. Ну а я ей рассказал как на улицах маленьких Русских городов смотрят на негров не моргая )
Говорили седня с Мони часа 3 вечером за бизнес идеи ! Она оказалась человеком у которого очень много идей на этот счет. На ее Танзанийско деревенском уровне конечно, но тем не менее она просто молодец. У нее, в ее 62 года столько мыслей и идей, что я просто диву даюсь. Хочет покупать машины на Занзибаре и продавать у себя в Кили. Там они почему-то дешевле чем на земле. Занзибар — это вообще получается автономия от Танзании, со своимим правилами и законами. Кстати, на вопрос как люди живуь на Занзибаре она сказала что там живут мусульмине в основном, а они рабоать как правило не любят ) Еще она говорит что скорость жизни очень поменялась за несколько десятилетий невероятно. Если раньще люди приходили домой скажем с работы в 6 вечера, то как праило сразу же ложились спасть. Правильно а что еще делать — света то дома не было! Вот и делали детей вместо бизнеса по вечерам ) то теперь люди приходят с работы и начинают заниматься делами, бизнесом. Больше работают и меньше делают детей. Щас то тут жизнь течет не совсем  быстро, я могу только фантазировать, как у них тут было сонно 30 лет назад. Но, заметила она, также со временем стало больше рака, появились проблемы с потенцией (повторила несколько раз), и все такое из-за того что многие разучились раслаблятся, а только работают.  А вообще интересно у них говорят про того кто работает много - что он работают как белый человек.   А у нас говорят что впахивает как негр !!!))))  Рассказаывала как они жили в детстве. Строилась на семью небольшая хатка. В ней родители, детей десяток, тараканы и скот ! Все в одной небольшой комнатке. Не пойму зачем скот там-же ! Наверно она имела ввиду телят-младенцев. А то прикинь с коровой в одной комнате спать ! Не фонтан. Мои родственники в Башкирии в подобных условиях жили после войны. Я этот домик сам видел — комната чуть больше моего туалета сейчас, и выпрямится во весь рост неозможно.
Она мне говорила что она ищет деньги на свои проекты, и в конце вечера я ей рассказал про kiva.org организацию микрофинансирования. Там есть 2 стороны: заемщики и те кто эти деньги дает ( как этто по рюски? :) так вот — большинсво заемщиков из стран африки и Лат Америки, а из них 90% — женщины ! Особенно почему-то в Африке. Видимо на хрупкие женские плечи тут ложится бремя благосостояния семьи зачастую, в то время как мужья отыхают. Вспомнился анекдот про мужика у которого жена впахивала как ломовая лошадь а он ничего никогда не делал — на вопрос почему и них так вдоме устроено, он отвечал: а вдуг война, а я усталый ))) Ну да ладно, обратно к теме. Занимают там зачастую долларов по 50-500 просто что-бы открыть например стенд с кофе на местном рынке. Она очень заинтересовалась проектом. Завтра поедет в интернет кафе и почитает все на сайте. Я обещал помочь ей с бизнес планом. Среди ее задумок — чикен прожект (что-бы это не значило), милк фарм, и импорт машин из Занзибара.
Все до одного тут жалются на жизнь, если спросишь. Но на само деле благосостояние насколько я могу судить растет довольно быстро у людей, так что проблема не в этом. А проблема в том, что запросы растут еще быстрее. Люди - они такие животные, им сколько не давай - им все равно мало. Только я другой ) хотя нет — такой-же, поэтому мне очень полезно ездить в такие страны и общатся с местными людьми. Тогда я становлюсь неизменно благодарнее судьбе. 
Еще седня увидел первого комара! И кажется он меня даже укусил. Так что все, пипец! А потом спросил у Мони болела ли она когда нибудь малярией то она сказала что нет, и я успокоился ).

Завтра еду в Арушу. Город 3-й по величине в Танзании, находится в 60 км от дома Мони. Местный таксист согласился отвезти меня туда утром, ждать целый день, и забрать в 5 вечера. Все за 80,000 шиллингов (45$).
Сегодня съездил в Арушу. Дорогоа 60 км по живописнейшему маршруту. Вокруг горы, тонущие в облаках и не видно вершин, и все покрытые зеленью. В дали мистический и недоступный Килиманжаро. А на нем хоть и невидимая, но начертанная моей бурной фантазией черная богиня Киркорова )). По дороге люди несущие на головах то хворост, то канистры с водой, то еще что непонятное. Также видел по пути нескольких музунгу идущих вдоль дороги.
Уже в городе остановились в пробке, у меня опущенное стекло в машине что-бы ветерок продувал, в руке фотоаппарат — вдруг че заснять захочется. Вдруг смотрю — в окно машины молнией просовывается черная рука, пытается схватить фотик, и тут же исчезает. Я оказался ловчее, потому фотик не отдал (а он то в этот раз даже и не мой !)  Владелец черной руки быстро стал отходить от машины и когда он обернулся посмотреть на меня, я показал ему международный знак приветствия средним пальцем.
Дальше таксист меня высадил и я пошел гулять по городу. Он хотел пойти со мной для надежности но я вежливо отказался. Вытаскивать фотик почему-то особенного желания не возникало поначалу, и я стал подумывать что надо бы мне сделать потайной карман где-нибудь в труселях на будущее, для сохранности )) но никто больше не покусился, но постоянно кто-то что-то предлагал купить, то шапку растомана, то футболку, то сафари в Серенгетти. Один чувак прилично одетый сначала продавал мне сафари, потом поговорил за жизнь, а потом попрасил доллар на обед. Я сказал что он настолько прилично выглядит, что я думаю что у него на тот момент в кармане больше денег, чем у меня, и сам попросил дать мне доллар. На том и разошлись. 
В конце дня пока искал где я оставил своего таксиста, заблудился основательно, встал в blue rock house (тот что недалеко от недостроенного зеленого здания), позвонил ему и стал его ждать.  Звали таксиста кстати очень интересно good luck.  Пока ждал ко мне прирулила “черная богиня” , и завязала несложный разговор на очень ломаном английском. Если немного сократить то было все так:
What is your name ?
Marat. And yours ?
Negunda (не помню точно) Where are you from ?
Russia
What tribe are you from ?
Tribe ? I am Russian
And what is your tribe ?
Chaga. What are you doing here ?
Tourism
How long staying?
Very little. I am leaving tomorrow to Zanzibar.
Really ???!!! you and me together to Zanzibar? Yes I will go with you!
No – no, you got me wrong, I am not taking you. Oh here is my taxi. See you next time !

Теперь я почти понимаю как чувствует себя Джастин Бибер среди своих поклонниц )))

После того как мы вернулись обратно домой, приходила сестра Мони на меня посмотреть. Посидели поболтали — она учителем в школе работает. Принесла связку бананов мне в подарок. А банаы такой величины, которая в рот с трудом помещаются, и очень сладкие. А мы в западном мире едим какую-то мелкую и невкусную туфту! Мни опять наготовила на десятерых, что мне было даже не удобно. Во время ужина она мне сказала что Саймон — её houseboy (и муж Mарьян — 17-летней служанки), хочет со мной сфотографироваться на память. Он вообще в дом особо не заходит, так как стесняется по всей видимости, но она говорит что видела его сегодня ходящим туда сюда утром перед моим окном, надеясь меня увидеть. Уж очень я ему интересен. Позвали мы его и Марьян, пофоткались, я показал фотки на компе. Также попытался ему поведать что такое снег, и как в России хлодно. Рассказывал только ему так как Марьян в это время пряталась на кухне и тоже слушала (я видел). Она же со мной до сих пор не разговаривает, а сразу куда-то исчезает, потому что не знает ни слова по английски, но в основном конечно стесняется. Про снег чувствую не получается ничего обьяснить. Игра в пантомимы с Саймоном никак не идет. И я вспомнил что у меня на компе есть фильм «похороните меня за плинтусом», а дело там было зимой. Видела бы ты глаза его и Марии при эпизоде когда мама того малыша идет по снегу (как так можно!) в какой то непонятной для них теплой одежде и сапогах ( а не сланцах и шортах) и пытается попасть в телефонную будку, а ее снегом завалило ! Более удивленных выражений лиц я еще не видел.
Саймон кстати отдал за свою жену 15 коров, для того что-бы женииться на ней, но правда небольших коров как мне сказали. Не молочных, а всего-лишь мясных, но тем не менее 15 ! Я думаю я после такой растраты за жену держался бы крепко ! А то в след раз еще 15 отдавать придется, пусть даже они и не молочные.
Спят они с Марьян не в доме, у них есть своя коморка по соседству с курятником. Мони им платит по 34$ в месяц, но при этом несказнно счастливы иметь такую работу, так как в их местах вообще работу не найдешь, и обещают молится на Мони каждый вечер перед сном. Помимо денег она их кормит, и дает кров над головой. Я теперь четко понимаю как выглядело в свое время рабство. Люди в основном своем были очень довольны тем, что за них решают все проблемы. Если из нашей ситуации убрать зарплату в 34 бакса и убрать возможность «уволиться», то получится классическое рабство, как во времена Тома Сойера. Ощущается такая великая пропасть между ними и мной, что ее скорее всего невозможно было бы ничем ее заполнить за всю их жизнь.
В конце вечера Саймон сказал Мони, а она потом сказала мне, что я “хороший музунгу”.
Фотик пришлось отдать обратно (хорошо что его не увели). Завтра на Занзибар. Надеюсь у Псама есть запасной один для меня. Судя по коммуникейшену, он похоже клевый перец )))
Для тех кто не в курсе то Писам – это мой хост на Занззибаре по программе couchserfing (see couchsurfing.org for more details)

Настало время прощаться с хозяйственной Мони, громким Антуаном, спокойным Саймоном и очень тихой Марьян и лететь на Занзибар. Вообще, это наверное был один самых теплых приемов, которые мне оказывали за всю мою жизнь. Африканское радушие очень приятно. Тем не менее, нельзя забывать, что чаще всего между музунгу и африканцами огромная финансовая пропасть, и мы для них — это часто всего лишь источник денег. Я уверен что Мони это тоже прекрасно понимает, и хотя она прямо не просила, но весьма недвусмысленно намекала, что ей бы очень необходимо достроить забор для того что-бы у нее не увели ее коров (4000$ ! думаю она сумму сильно преувеличивает). Но видимо я так устроет, что когда у меня так просят денег нагло, у меня отпадает любое желание их давать. Но благодарить за прием и за кофе все-же надо, так что я ей точно помогу ее бизнес планами на kiva.org, и все в этом духе. Тем более что время оно дороже денег, правда думаю Африканцы это не понимают.

Kilimanjaro International Airport оказался ничего особенного себе. Что-то там рекоструируют, что-то переделвают, но он никакой не современный, никакой не красивый. В самолете же я сел с одним танзанийцем — вледельцем магазина модной одежды в Моши и он поведал что бизнес его идет очень неплохо. Закупает он одежду в Италии и Франции. Но когда он мне назвал цены, то они были намного выше аналогичных шмоток в Штатах, так что я ему посоветовал смотреть вместо Европы вещи в Штатах, так куда дешевле выйдет, даже считая доставку. Мы сошлись во мениях, что в Танзании, благодаря растущему доходу, пойдет хорошо импорт любых вещей повышенного качества и роскоши, будь то БМВ или дизайнерская одежда.... Его мнение что иностранцу было бы неплохо занятся туризмом, и рекламировать в своей стране (России в моем случае). Вот ты знаешь кого-нибудь в России кто был на Кили или Занзибаре ? Я например знаю только себя. Так что есть перспективы, вместо заезженного Египта с Турцией, летать людей на Кили.

Занзибар !


Ну а теперь про Занзибар. В аэропорту меня встретил Писам, он оказался маленького ростика щупленький такой паренек. На вид лет так 25 или даже меньше. Вполне сносно говорит на английском. После радушных приветствий, он повез меня на такси домой за 17,000 (10$) шиллингов, что совсем не дорого.  Живет он оказалоь в самом Cтоунтауне — самом историческом сердце города, недалеко от ихнего главного музея, так что можно сказать что рядом с Занзибарской красной площадью. Квартиру на 3-м этаже супер обветшалого дома он делит со своим кузеном. Когда я шел по раздолбанным лестицам наверх за ним, обходя странных людей, и перступая кошек и лужи, я осознал что я совсем не горю желанием увидеть его жилище, и был совершенно прав — это была типичная Занзибарская холостяцкая квартира из двух комнат с залом. Я конечно был и сам студентом, но от такого жесткача уже отвык. Если представить российскую холостяцкую квартиру, и ухудшить ее в 3 раза, то получится Занзибарская. Кондиционера есстественно у них тут нет, но есть вентиляторы, воды проточной нет вообще, так что они таскают ее снизу из больших закрытых баков, которые наполняют каждый день городские службы. Вернее вода должна там быть, но сломался насос и потому воду они таскают сами. Туалет есть, но без сидушки, душ тоже — это конечно просто ковшик на голову в том же туалете — отдельной кабинки не предусмотрено. В общем впечатление поначалу тяжелое. Сейчас же вечером после дня в Соунтауне я начал привыкать так как все в этом городе здесь очень старое, и не очень то ремонтированное. Но зато уже к концу дня я начал чувствовать в этом всем некий шарм и даже очарование. К тому же вспомнил как я жил сам в студенчестве, да бвло конечно лучше но не так уж намного  лучше. Тем более что я сохнательно выбираю не останавливаться в отелях, когда это вообще возможно. Отели – это скукотища до слез. Couchserfing рулит ! ))


Псамчик никуда и никогда не торопится, он знает почти каждого человека в стоунтауне, потому нескончаемо здоровается с прохожими и разговаривает с детьми. Такое ощущение что каждый второй — его друг или брат (как он сам говорит). Показал мне город, походили мы изрядно, так что он даже устал не на шутку ввиду его щуплого телосложения. К городу надо привыкать, я тебе скажу, из-за бедноты людей и старости зданий, но уже через прау часов мне стало нравиться, а к вечеру и вовсе понравилось. Здесь спокойно, много иностранцев, никто (почти) к тебе не пристает. И да, тут почти все мусульмане. 


Около шести вечера мы пошли в наверное самый крутой бар на всем острове — sunset bar расположенный на 3-м этаже отеля с открытой терассой и просто обалденным видом на море и небольшой парк внизу. Традиционно люди приходят сюда смотреть на закат. Сидят почти одни музунгу. Цены в даже в этом самом крутом баре были невероятно демократичные , пиво стоило 3,500 или 2$ и все отальное в том же духе. Красота. Пообедали чуть раньше мы в местном ресторане вообще за 9000 шиллингов (6.4$) на двоих. Платил я. Вообще чувствуется денег у него нет вообще, так что придется его угощать, хорошо что много он не съест — слишком худ ) Работает в туфирме какой-то, а вернее сказать похоже почти нифига он в ней не работает. Зарплата 100-150$ в месяц. Хорошая зарплата по его слован на Занзибаре — 500$.


Перед самым сном пошли опять на набережную. Там вечером разворачивается бойкая торговля едой, которая там же и готовится. А съел я там не что попало, а пиццу Занзибарскую классическую с говядиной. Не уверен почему это называется пиццой, так как это скорее больше похоже на лазанью, но был вкусно. И напиток из выжатого сахарного тросника с добавлением имбиря. Тростник прямо перед тобой на большой мясорубке дяденька прокручивает. Было вкусно.
Никто у меня сегодня не пытался отобрать ни камеру ни деньги, так что день прошел можно сказать хорошо. К квартирке я уже попривык, ничто меня уже не пугает, кроме паука в ванной, который, если захочет, может наверное меня поднять и утащить к себе в нору ) Пойду ка я спать. Сплю я кстати с на одной кровати с Писамчиком. Кровать правда очень большая, и я привез свое постельное. Меня только что укусил комар, сволочь такая. Наверное теперь умру от малярии или желтой лихорадки. Писам болел малярией дважды за жизнь говорит, так что шансов заболеть маловато если честно. 

Еще я спросил у него, что поисходит когда приезжает к нему пара, где тогда они спят — он говорит что он уходит в этом случае в зал. Ночью вентилятор ( а без вентилятора жарко !) гудит так что кажется поначалу что летишь на турбовинтовом самолете ) но быстро привыкаешь.


А завтра — смотреть гигантских черепах на пиратском острове !


День новый. Занзибар мне определенно по душе. Все дешево до смешного даже не смотря на то что порой с меня дерут двойную музунгу цену, все равно получается дешево. Никто никуда тут не торопиться. В стоун тауне нет никаких машин, так расстояние между домами очень маленькое, и я уверен что если бы мы могли откатить время на 200 лет назад, то все в стоунтауне выглядело бы асолютно так-же. Никто здесь никуда не торопится, Писам ходит не спеша, то поговорит с другом, то помирит ссорящихся детей, ну и соответстственно, я уже начинаю замечать как мои движения становятся плавными и неторопливыми, также как и мысли в голове) Спешить тут некуда. Мне тут все нравится все больше и больше. Народ здесь другой чем на большой земле. Никто не пытается надуть. Ходили на завтрак утром. Платишь после того как все уже поел. Никто ничего не запоминает что ты брал и не записывает, поэтому придумывать можно почти все что хочешь, но я предполагаю что этого никто не делает. Да и вообще никто особого внимания на меня Музунгу вообще не обращает, так как туристов тут навалом — в основном европейцы, но и азиатов говорят становится все больше, так же как и Латиноамериканцев. Русских не видать. Хотя во мне гады узнают Русского. Наверное по пролетарской физиономии.

Сегодня немного пасмурно, что очень приятно, так как жара если честно надоела. Надо в общем наверно ехать жить в Медейин (Колумбия) с его вечной весной, или все тот-же Чили, с выраженными сезонами. Съездили сегодня на Prison island (тюремный остров) сегодня. Добираться на лодке где-то пол-часа. Вода чистющая и зелено-изумрудного цвета. Остров так называется так как когда то там построили тюрьму, но так и не стали ее использовать как таковую, так как посчитали что слишком жирно будет тюремщикам жить на райском острове. А остров на самом деле суперский. Кто-то там отсроил 27 роскошных бунгало типа отеля, все оформил просто раскошно. На острове чистота и порядок. Одно бунгало — 250$ за ночь минимум. Чуть не забыл — на сотрове том ГИГАНТСКИЕ черепахи. Они такие большие, что я сначала поверить глазам своим не мог ! А какают вообще как слоны ! ))

А вот и идея про бизнес — хотел  сходит в бани местные что-то типа турецких, так как видел вывеску на улице про бани. Пошел значит, взял шлепки с собой и так далее, а Писам удивляется, зачем говорит тебе с собой шлепки. Ну я отвечаю, что в банях обычно хожу в шлепках, а то мало ли что... смотрит в общем, на меня непонимающими глазами... Приходим туда и я начинаю понимать, чему он так удивлялся — бани то оказываются не действующие, там просто экскурии проводятся! А жаль, я то бы там получил масаж или бритье интимных мест в приватных кабинках, как когда-то это делали Занзибарцы. Ну а идея — это выкупить или арендовать у государства эту баню и запустить ее снова. А если нельзя, то построить другую. Уверен дело бы пошло очень хорошо, так как бань публичных у них там нет.


Сижу-пишу у Писама в офисе туристическом, где он работает. Дела говорит идут хорошо, хоть я что-то туристов не вижу заходящих, зато толпа подростков какая-то все время ошивается. Я представляю как дела пойдут в гору, если они все ободранное и общарпанное из офиса поменять на новое и приличное, да еще и вывеску повесить нормальную на улице.   
Ну вечером традиционно мы пошли в сансет бар. Там я наткнулся на итальянцев, которые летели со мной из Дохи в Дар, а также на парочку англичан которые летели сомной из Кили. Пришли в сансет бар откровенно рановато в этот раз — было еще жарковато, и солнце высоко. Я попристовал к одному из Масаев показать свой нож. (Масаи – это воинственное племя, живущее на территории Кении и Танхании. В основном подрабатывают как охранники в разных заведениях. У каждого – здоровенный нож за пазухой и все ходят в традиционной одежде.)  Он не согласился. Оказалось что боевой нож Масая может трогать только сам Масаи, и никто более! Зато сфоткаться разрешил. С нами села пожилая парочка за один стол. Из Южной Африки — поговорили про КейпТаун, экономику в ЮАР и преступность в Еханнесбурге ( или как его называют кратко Е-бург). Весьма приятные товарищи. Парочка ушла, но перед этим Писам им предложил поезать со мной сместе на спайс тур и они согласились так что завтра знакомство продолжится. Не прошло и 20 секунд и к нам подсела другая парочка из …. Южной Африки ! И опять поговорили про КейпТаун, экономику в ЮАР и преступность в Е-бурге. Чувствую уже все знаю про Южную Африку что хотел знать. Стемнело и пора уходить.
Пропитываюсь все большей симпатией к Занзибару и его ценам) Люди здесь просто восхитительные (особенно те, кто не пытается тебе что-нибудь впарить. Если бы я покупал сборник с местной музыкой Джамо-Джамбо каждый раз когда мне его предлогали, то у меня  рюкзак был бы забит только ими).
К дому Писамчика я уже поривык полностью. Запахи местами конечно не радуют, но в общем ничего. Паучище в ванной тоже куда-то скрылся. Сегодня видел на лестнице как кошка несла во рту только что пойманную мышь. Молодец, хвостатый!

У меня осталось где-то 300$ на 4 дня. Давно я так не был стеснен в средсвах ) Хорошо что я на Занзибаре, а не в Зальсбурге. Так что должно хватить.
Седня получил еще одно подтверждение, что Танзания развивается мега темпами. Мне последний Ю.Африканец сказалл что 8 лет назад, когда он там был, Аруша была всего лишь провинциальной деревней, а теперь почти что мегаполис.


День очередной.


Сегодня был хороший день. С утра мы пощли позавтракали как обычно блинами с чаем за 1.5$ на двоих. Птом я поехал на спайс тур. Не знаю говорил ли я уже, начинаю забываться, но Писам делает все туры в 2 раза дешевле чем обычно. Ну ко всему прочему он просто замечательный Занзибарец.

Писам рассказал что собирался учиться  на Украине ! в Харькове. Но не срослось так как правительство Танзании перестало спонсировать студентов за ркбежом как раз в этом году. Облом короче.

Спайс тур оказался весьма интересным за 14$ возили нас на ферму специй где чего только не растет — от какао до ванили до хлебного дерева. Потом повезли смотреть на пещеру, где султан прятал рабов после того как англичане, которые управляли островом, запретили работорговляю на Занзибаре. Пещера имеля один выход на море так что людей грузили с кораблей и на корабли прямо из пещеры. После пещеры был пляж примерно на час с очень живописным пейзажем и чудесно приятной и чистой водой. С нами кстати в группе были Ю.Африканы (вчерашние), две девченки из Голландии (толстые), норвежец со своей девушкой из Мадрида, которая родом из Перу, старушка из Германии, которая все время улыбалась доброй улыбкой, еще одна европейская молодая пара с которыми я так и не поговорил (их я тоже видел в санесет бар вчера), и я сам.
После приезда я пошел гулять сам по стоунтауну как взрослый, без помощи Писама ) естественно заблудился, но стоило только попасть на берег моря, как все становилось понятно. Купил пару сувениров, причем цену сбил более чем в два раза, и при этом мне продавец говорил что он изначально мне делает НЕ музунгу цену! К 6-ти мы встретились с Писамом традиционно в Сансет баре. После него япошел в ресторан Фредди Меркури что-бы послушать местную живую музыку и танцы. Писамчик пошел в офис отвечать на запросы коучсерферов. У него оказывается почти постоянно кто-то живет из серферов, так что он мне понарассказал историй )   Мне очень понравилось музыка с танцами как и Ю.Африканское вино с рыбой масала. Писам так и не появился в ресторане. И я пошел в сторону дома. С ним уже встретились возле фуд маркета, где он поел и мы пошли домой.  В ресторане были почти одни Итальянцы. Вообще интересное дело но на занзибаре Итальянцев- как русских в Египте ! Уж не знаю почему.
Да, а Вы знали, что Фредди Меркюри родом с Занзибара и жил тут до 18 лет ! Его настоящее имя Фарид Бурсар, и он с родителями практиковал древнюю религию огня. А потом ему все видимо надоело и он решил имигрировать и стать мега опупенной звездой, что ему удалось на все 100%. 
Затра уезжаю из Стоунтауна — на золотистые северные пляжи. По случаю в отеле по соседству завтра празднуют праздник полнолуния, так что должно быть интересно. Осталось немного денег и 2 дня на Занзибаре, так что надо их прогулять по молодецки )


День очередной.


С утра доехал до севера острова где-то за час  - тут всего-то километров 50 не более. Дорога местами где раздолбанная а где ничего себе. Писамчик при прощании сказал что заручится за меня в коучсерфинге — оказывается есть там и такая фишка — это даже лучше чем позитивный референс, и ручаться могут только перцы авторитетные, у кого своих заручений много. У него таких уже 6 и они показываются в профайле как оказалось. Доехал до отеля. Пол микроавтобуса с музунгу вышли тоже со мной, так что я подумал место я выбрал правильное. Заселился в номер — ниче особенного, кровать кинг сайз с москитной сеткой. В общем все не роскошно но вполне приятно. Тем более что за 40$ ночь. Решил есстественно на пляж пойти и … обалдел. Такой красоты я давно уже не видел. Ну я видел конечно и Флориду и Доминиканы, и Тайланд, но видимо стал уже подзабывать. Тем более тут как то все по другому. Интереснее от того что Африка наверное.

Сразу же записался на укороченный дайвинг курс (тоже 40$). До обеда мне поставили видео инструкцилнное на 45 минут, что я чуть не уснул. Потом отпустили на обед. После обеда же мне дали в инструкторы молоденькую англичанку, и понеслось... Оказалось что дайвинг снаряжение весит без малого килограм 25-30, в общем к земле пригибает. Но как заходишь в воду — то ничего не чувствуется. Сначала она меня учила плавать на земле, а уж потом запустила в воду. Если честно то мне было совсем не комфортно, то на сторону тянет, то вверх ногами почемуто переворачиваться начинаю, то уши болят от давления. Еще и вода сегодня была мутновата, так что увидел только 1 рыбу за целый час погружения. А в конце еще заташнило как на корабле ) В общем все удовольствия разом ) В конце я подумал, как же хорошо что я не взял полный курс с глубоководным погружением. В общем к дайвингу надо привыкать....


А вечером — парти ! Уже слышу музыку на улице )) если честно то не слышу, но она там уже точно есть, я знаю. Ведь уже 8 часов вечера, многочисленные толпы музунгу сегодня будут плясать под Африканские мотивы.

Денег осталось совсем не много. Как бы не проснуься завтра без гроша, нищим. Придется остаться жить на пляже Занзибара)
Блин! только что отключили свет. Вообще свет тут выклюсают не менее чем раз в день. Такая вот засада. Но уже слышно как включили запасной генератор!


День предпоследний.
Сегдоня целый день провел как настоящий овощ — ничего не делал, спал и купался.
Деньги кончились почти совсем, щас пойду подбивать соседних немецих девченок ехать со мной завтра обратно в стоунтаун на такси, что-бы дешевле вышло.
Еще я впервый сегодня раз увидел русских. И как на специально их поселили от меня прямо слева (справа немецкие девченки). Поговорил с одним мужичком на ресепшене из их группы — они только с Кили — совершили восхождение.


Писамчик обещал одолжить денег. Завтра с ним увидимся в Соунтауне перед тем как я поплыву в Дар на ферри. Я отдам ему его фотик и возьму у него денег. Не знаю что-бы я без него делал.
Смотрю я назад на эти 9 дней и понимаю что это было наверно самое лучшее путешевствие в моей жизни. Столько всего произошло за это время запоминающегося, что обычно не  происходит порой за полгода. Африка настолько необычна и непонятна, что вызывает во мне дикий интерес. Люди, природа, обычаи — все очень необычное. Теперь я понимаю, что мне тут нравиться, а люди тут просто невероятны. У Африки может быть очень великое будущее, а может его и не быть. Все будет зависеть только от них самих.


На Занзибаре я бы наверно смог жить без проблем с детьми. Здесь есть все преимущества Африки которые я описывал, и насколько я вижу нет главной ее проблемы — преступности.  И еще как я уже неоднократно говорил что белый человек тут необычен, и потому все к тебе относятся с повышенным интересом, что хорошо для бизнеса и личных отношений.

День последний. Завершающий.

Ну вот собственно и все. Последний час до отлета.
Доехал до Стоутауна на такси (после этого у меня отсалось 5$ кармане. Встретился там с Писамом, был очень рад его видеть, отдал ему его фотик, и взял 100$. Решил, что перешлю обратно 150 по Вестерн Юнион, пусть поест за меня Занзибарскую пиццу с соком сахарного тростника или сходит в сансет бар.


Добрался сегодня до Дара на ферри (первым классом) — все прошло хорошо. Из порта взял такси и поехал в сторону аэропорта. По пути увидел большой торговый центр и решил туда зарулить. Торг центр вполне современный, со всеми необходимостями типа киноцентра (кино стоит 9000 шиллингов или 5.6$, в 3D – 12000 шиллингов или 7.5;$). В кино не сходил зато пообедал. Ради прикола попросил оффицианта не чаржить мне чась съеденого. Официант на мое удивление согласился. Оставил 9000.

А фотограйфий не было поначалу, потому как со мной случилось нечто не очень приятное в самом начале, но я не хотел рассказывать так как на самом деле все уже давно забылось за горой положительных впечатлений в последующие дни. В самый первый день я пошел гулять на пляж, и когда возврящался по пляжу обратно стало совсем темно и безлюдно, и попути меня остановили двое не побоюсь этого слова негров, и невежливо попросили мое имущество. Я подумал, что сопротивляться было бы неразумно так как мне неохота проверять качество медицинского обслуживания в Танзании, и отдал что было с собой -  долларов 200, фотик, правами американскими, и обе мои банковские карты. Так что я весь отпкуск был на бюджете от того что я предусамтрительно оставил в отеле ) и зачем я брал права и карты с собой ? Понятия не имею. Вот такая хрень. Век живи — век учись. Вывод — не ходи по безлюдным не знакомым местам после захода солнца. Тем не менее я повторюсь что Танзанийцы — народ не насильственный, и произошло все в основном по моей глупости.

Стал бы я жить в Танзании (кроме Занзибара) ? Сложный вопрос. Уклад жизни здесь приятный, люди добры к друг другу и очень приветливы. Приветливее людей я вообще еще нигде не видел. Все либо дешево либо дешево нереально. Погода чудесная, особенно в Кили, в Даре же жарковато. Белый человек, иностранец, тут «другой» поэтому интерес повышен (также и со стороны воров к сожалению). Если хочешь сравнение, то для людей ты тут что-то вроде суперзвезды НБА если брать штаты, или Филип Киркоров если брать Россию ) — помнишь «на Килиманжаро живет черная богиня, черная богиня плывет по быстрй реке»...Видно Филипп на Кили никогда не бывал. Нет тут рек быстрых никаких, одни озера. Вернее ои есть но по ним не поплаваешь, такие они маленькие. Но черные богини встречаются). В общем жить тут определенно можно, и жить не побоюсь этого слова по королевски. Но стал бы я ? Наверное нет. Тем более сдетьми. Все таки малярия, спид и все такое. С другой стороны по всей вероятности если соблюдать простые правила безопасности: москитные сетки против Малярии и ABC rule (Abstinence, Be faithful, use Condom) против спида, то все будет ОК.  У Мони например почти все родственники — долгожители — кто в 90 умер, а кому 98 и еще жив и до сих пор корову держит. Одиноким же людям я бы посоветовал задумался над тем, что бы переехать сюда и начать какой-нибудь бизнес в Даре или Стоунтауне, тем более что возможности тут огромны. Так что вывод — очередной миф развеян — не так уж страшна Африка как ее малюет себе русский обыватель.




Sunday, August 14, 2011

Our summer travel to the Eastern side of the planet.



We have been travelling for a while now to Latin America in search of our new future home, and me and my wife so far visited in chronological order Nicaragua, Panama, Argentina, Colombia (twice), Chile. We tried almost all places there that we could potentially call home. All of the trips where informative and most were also encouraging, but we felt that without visiting Asia out quest would be somewhat limited. So we decided to do an overview trip to Asia, and the best and easiest way we thought would be to go back to Russia for a vacation (where we where born) and drop our kids with grandparents, so we could go anywhere and not have to worry about how kids will take the trip. And therefore we traveled to Moscow together and after spending just a few days there, me and my wife headed to Asia.
Along the way i tried to contact as much SMC subscribers as i could to pick up their brains and i have to say that strategy worked very well for me. For those who doesn't know, SMC - sovereign man confidential, a subscription based service I am a member of.


While Russia is our homeland and not really interesting for us from future homeland perspective, considering that some of you might be actually interested what Russia is really like, let me start my story with Russia and particularly Moscow. I believe Russia has a lot to offer to an expat.


Moscow, Russia
Tverskaya st. One of the prettiest Moscow streets with Kremlin view. Properties cost a fortune here.



Well, my relationship with Moscow can definitely be describes as love and hate one. Being raised in a small Siberian town, it was a real shock for me to come to such a monstrous city like Moscow, with its only official 10 million people and I believe with 5 more being there additionally all the time. I came to study in college and had really good time (most of a time). That's where the love part comes from. From other side Moscow strikes a newcomer with a harsh reality of the big city, with bad weather (most of the year), rude people (all year long), unbelievable traffic and absence of the most nice amenities of big European or American cities (like clean water, developed public transportation, nice promenades and so on). Russians say that Moscow is the Darwin’s theory of natural selectivity at work – only the strong individuals survives here with weaker dropping out back from where they came from (and almost everybody in Moscow came from somewhere looking for better life). If you want to understand what Moscow is for Russia than imagine America with New York but no other developed industrial or financial centers like LA, Houston, Chicago, Miami, Washington. Every role imaginable Moscow is. It is Political, financial, industrial, touristic center of Russia.  That’s why almost anybody who really wants to achieve something comes to Moscow "to conquer it". And looking at the amount of luxurious cars and even more luxurious apartment buildings i think many succeed in that. And I guess many fail as well.


Arbat st. – a most famous pedestrian only st in Moscow. If you need any Russian souvenir –  welcome to Arbat.




Don’t get me wrong – I think Moscow is getting better. Streets are cleaner than 10 years ago, newly build houses are nicer than 10 years ago, stores are more convenient and service there is better a bit. But Soviet influence is still so strong – soviet era grumpy, unhappy people are everywhere. Rudeness is a norm between people. In a span of a single week I have heard number of times strangers in a street screaming at each other over some silly everyday situations. Just try to come to Moscow and simply smile at someone on a street you don’t know. I will be giving you 100$ for every “smileback” you will get. By the end of the day I will probably have all my money still on me. One day i was watching a beautiful sunset from my friend's balcony at 10 pm (at summer its getting dark very late) and witnessed following situation: on a small paved road right by the house, 2 cars were going towards each other. Road was narrow and could fit only one car, so the other had to go to the dirt on the side. I wasn't surprised at all to see both cars standing for a minute or so in front of each other and not willing to give way first. Of course after couple of minutes one of drivers finally gave up and went to the "dirt", and that dirt wasn't dirty at all after all due to lack of rain, so the whole situation was incredibly stupid. As I've heard from one of Americans, who did business here  - in Russia business is being done from position of strength and force. You need to show you are strong to prosper. Otherwise you will get no respect.


But... believe it or not... free market forces are doing their business. In many private companies competing for customers (restaurants, cafes, stores) customer service is on “acceptable” level or better. That’s  in big cities. Second tier cities still have long ways to go. In government enterprises everywhere forget about good treatment. You are still an under human to them. Progress in that area is much less obvious.


But of course like in every other place there are always good moments in Russia:
- Once you get to know a person and once the first ice is broken – that’s where the real friendship may start and warm relationship between you forms. But that ice at the beginning was always something I hated.
- Girls are beautiful. Some are absolutely gorgeous. Taking a ride in Moscow subway is like going to the Christmas party in US where everybody puts on her best dress and spends hours getting ready (may be Christmas party is bad example but you get an idea). It is like that EVERY DAY in Moscow and other cities. Why did I have to leave Russia to start seeing that??? Russia could be an absolute paradise for a single man. As well as Ukraine, which is visa free as well as I know for westerners, and as well substantially cheaper. And girls' looks are similar.




Taganskaya square.


Prices in Moscow are relatively high compare to the rest of the country (except few not easily reachable areas of Russia). To give you an example:
You can expect an average bill in the restaurant with drinks for 2 to be about 80-100$
3 star hotel of European quality (not a crapy leftover from soviet era) would start from 150-200$ minimum
But some other prices are quite reasonable compare to US (and i consider US pretty cheap now):
- The aeroexpress – train to the city from Interational Domodedovo airport cost about 13$ and it is 45 mins ride


- 1 ride in Moscow subway – is 1$ no matter how far you go.
- To take taxi from one side of a city to the other (40-50 mins with no traffic) will cost about 25-30$ max
- To go to the cheap but private clinic in Moscow will cost you 20$. Appointment with specialist – 20$, X-ray – 20$, blood work – 20$. You get the idea. Of course prices vary greatly from clinic to clinic, but that was the clinic one of my friend goes to and and quite happy with service. At least you avoid long lines and terrible service quality of soviet era clinics.  And you don’t want to check what is the level of service of Russian free medicine – it is horrible. I absolutely hated going there when I was a kid and will never go to free hospital again unless I will absolutely have to.






Beggars are still a common thing to see in the cities, but nothing like Philippines.



Rent of the small studio apartment will go for 1000$ minimum in OK neighborhood. 2-3 bedroom apartment would set you for 3000-5000$ and more in the city center. Biggest expense for a foreigner in Moscow would be undoubtfully rent. But normally working in Russia expats are getting their housing allowance and all other prices are tolerable.
According to globalpropertyguide.com a sq.m. of prime property in Moscow cost 10,302 euro/sq.m. Sounds about right to me. Cheapest you can get within city limits will be about 4000 euro/sq.m.

“Good” salary in Moscow is considered to be something around 2000$ a month (all salaries are measured by month in Russia and not by year like in Western countries). But to be able to enjoy it you have to own you flat free and clear, which most people do, due to rudimentary mortgage market and strong relationship between wealth and ownership of property in Russian mind. An average wealthy Russian (still far away from Abramovich level of course) does not own any stocks or bonds, may be heard of mutual funds once or twice but not invested, haven’t seen a gold coin in his life. But he owns real estate - in Moscow for sure, and than may be in Europe – Spain and Portugal are very popular, as well as Check, Bulgaria, France and UK among many others.
In one of the evenings I have met an old friend of mine and we spent few hours in German restaurant over very popular Russian habit of drinking, and what stroke me is how fast people in Russia can climb career stairs. He is just over 30 and is finance director of a not very big oil company in Russia and is doing very well financially. And his younger brother is similar case – after getting his MBA in Barcelona last year he jumped into management position of big international farma company with office here in Moscow (though he initially wanted to stay away from Moscow but couldn’t find a job outside of Russia) and is doing very well. MBA still worth something in developing world I guess.




Arbatskaya subway station. Moscow subway’s central stations are beautiful. Many of them were made of castles and houses of pre soviet nobles which were “expropriated” by soviet government after revolution.

Generally I am very interested in obtaining a full time in house maid in my near future so in every place we went I enquired how much that may cost.
In house maid is something really unheard of in Russia. Most of the cases it would be somebody visiting an apartment or house 2-3 times a week to clean it. And would be asking about 800$/month. Not an ideal situation for me.

As a rule English proficiency is very bad among Russians, though younger educated generation in bigger cities generally has at least basic level of proficiency.

Ufa, Russia. Second tier city and the capital of autonomous region of Russia

Home of 1 million people and capital of the Bashkortostan ( an autonomous region in Russia). Big industrial center. Bashkortostan is predominantly Muslim though almost nobody practices religion here any more since the Soviet era and really you won’t be able to tell the difference between Bashkortostan and any other Christian region of Russia. Ethnical Tatars, Bashkirs and Russians coexist peacefully here. I do not recall any religion or race based tensions here. Everybody speaks Russian in Ufa. Bashkir and Tatar (practically the same things) languages are spoken only by elder people.
You can meet Mosques everywhere around the region, built mostly after perestroika, but they do not carry much functionality and almost always empty. Also, unfortunately, heavy drinking is as big problem here as anywhere else in Russia (Muslims are not supposed to drink as we all know). And generally if somebody wants to meet real Muslims in Russia one needs to go to Caucasus region towards the area where famous Chechnya is located. But I definitely do not recommend going there just for experience sake. Things get wild there way too often. 




View from my grandmother’s balcony. Typical Ufa.


Ufa is the city I was born in. It is less developed and much cheaper than Moscow. It has all the amenities of a big city but no traffic jams. Most of my relatives still live here so there is no way I can escape coming to Bashkortostan whenever I visit Russia. And I actually enjoy coming here. Bashkortostan (and Ufa particularly) is reasonably developed by Russian standards, very green and cheap. If not a terrible soviet style customer service (even comparing to Moscow) across all enterprises, private or not, I could even consider it for a living. Long winter doesn’t score high either any more for me – but that’s true for all of Russia except for may be Krasnodar region with main city of Sochi there, where winter Olympics will be held in 2014. Doesn’t it sound humoristic – we are doing our winter Olympics in the southern most part of the country?
Ufa’s one of the freshly built office buildings. Located on the prospect Oktyabrya - main street of the city.

Interesting fact - there is only 3 McDonalds in the million big city.
Good salary in Ufa is considered to be 700$/month and above. You can rent a nice 1 bedroom apartment in city center for 500$ easily.

Kirgiz-Miaki. Big village 200 km to the south of Ufa and with population of about 8000 people. 

Home of my father’s parents. I am supposed to visit it every time as well whenever I come to Bashkortostan. This place is stuck in a time wrap. Very little has changed in the last 20 years.
Everybody here grow everything they can. For example my grandparents are growing potatoes, cabbage, beetroots, tomatoes, cucumbers, onions, strawberries, cherries, apples, plums and a lot more. They also have their own ducks, chickens and even rabbits. They always used to have a cow or two, but now they are getting older and that’s a lot of hassle for them. Simple unprocessed food, lots of physical activity and clean air and water made them live long lives – now they both are 82 – way above average Russian age of 68 or so. 
Kirgiz-Miaki. Nothing has changed here in the last 20 years as far as I remember.

Villagers like my grandparents were least affected in 90-th during perestroika, since they raised almost everything they needed and almost nothing has changed in their day to day routine after Soviet union collapsed. People who lived in the cities were affected much more severely. But even there an absolute majority of people back in the 90-th used to have their “dachas” or in other words small gardens outside of cities people lived in. I suppose exactly that fact helped a lot of people to basically survive and not die from famine.  Even now most people (even in Moscow) have their own dachas and that’s why on Friday night and entire Saturday no attempts should be made to exit Moscow by road. You will be stuck in traffic for many hours among all the people rushing for a fresh air towards their dachas.  Obviously on Sunday night and Monday early morning don’t try to get back to Moscow by road for the same reason. Dachas I have heard are unique Russian phenomena.  In fact I am writing it from my grandmother's dacha close to Ufa.



UAE. Abu Dhabi and Dubai. Land of wonders.
1 USD = 3.7 Dirham.
I will cover UAE briefly as it was not our planned destination, but rather a stop over on our way to Sri- Lanka. My friend Serge moved there little more than a year ago and is working for international oil service company on a temporary contract. It was a good chance to see Abu Dhabi. I visited Dubai many moons ago as it is a very popular touristic destination among Russians, but been to Abu Dhabi very briefly.
Serge. A very rare in Russia offspring of Russian mother and Congolese father. Speaks tons of languages. Good friend and father. Really enjoys his life in AD.
Things are not cheap in Abu Dhabi. I would even say they are expensive. Serge rents a very nice 3 bedroom apartment there and pays 182,000 Dirhams (~50,000$) a year. His company reimburses him up to 220,000 Dirhams a year. And he said that prices are down significantly due to 2008 crash. While Abu Dhabi was not affected as much as it's neighbor Dubai property prices went dow somewhat there as well. British International school he takes his kids to costs him (well.. to his company) 46,000 Dirhams (~12,000$) a year.


Ferrari world's most interesting attraction. You are seated in real Ferrari. I got sea sick after a minute of driving and tried not to speed up more than 40 m/h. I even got messages on a screen - "don't be afraid !" and "Speed up !"

                                                                      
Dancing fountains in Dubai. Just next to the tallest building in the world. Perform once an hour to a different music. Absolutely free.

It felt that Abu Dhabi picked up a lot of business and activity from Dubai in 2008-2009. Dubai is a clear example of a debt driven explosive growth, and it got absolutely smashed during crises. Abu Dhabi's national oil fund accumulated during good years allowed the state to withstand bad years much better. No question that Dubai would have defaulted on its many debts if not bailed by its brother state of Abu Dhabi.
Weather in summer in UAE is absolutely terrible. Extremely hot around 40 C (>100 degF) and with some sort of smog in the year due to small sand particles constantly floating in the air. All the multiple world class events like F1 racing in UAE are all is happening in winter as weather becomes much more comfortable at around 25 degC (75DegF) and air is crystal clear.
Everything, and I mean everything in Dubai and AD was created and being created to amaze. Dancing fountains, tallest building - Burj Khalifa, Burj al Arab - most beautiful hotel I have ever seen – all in Dubai. Abu Dhabi is a home to a Ferrari world with the fastest roller-coaster in the world (up to 240 km/h) and a newly built Sheick Zayed Grand Mosque. I have been to many mosques, churches and temples around the world but that particular building really stands out. Emiratis took real pride in building it and spent many billions of dollars on it, I imagine. Nope, just checked - cost "only" 545 million USD.
                                                     Abu Dhabi's newly built mosque. 
                                         Most luxurious religious building I have been to.
Most women in UAE cover their entire bodies and leave only eyes open. Sometimes they cover even eyes. That's their norm of life and once you are there you need to respect that. Tourists generally feel very comfortable in UAE as nobody forces to wear you anything special. You can drink alcohol in the hotels and restaurants and I have heard that a night life can be very exciting as well there due to large number of non emiratis present in a country. If I am not mistaken there is 5 times more foreigners than Emirati Arabs at any time in a country.
Islam got a lot of negative attention in the last few years and only after coming to countries like UAE I started to understand what Islam is really about for absolute majority of people – about peace and love. And it is a shame that percentage wise a tiny fraction of brainwashed youngsters lead by charismatic despots with their own agenda, managed to change the way West sees it.
Immigration details.
Know nothing here as would not consider moving here without getting a job first. Once you got a job process should be clear as hordes of expats live and work that way attracted by total absense of any taxes in a country.

Sri Lanka. Tourist’s paradise.

Was our first stop in our trip to Asia and a country we hoped we would like a lot. It was scored as a number 1 tourist destination of 2010 in some respected travel magazine I once have read. Long and exhausting civil war is over 3 years ago, infrastructure projects, roads and buildings are being built. So I expected to see hoards of tourists looking for elephants in national parks inside of SL and remaining of them enjoying the night life of Colombo. What I have seen was a bit different though. Not a lot of tourists. I guess there are a lot of them, but they are not visible very much relative to number of locals. 




Kids were very excited to see foreigners.  Even more excited they were to see theirs own photos on my i-phone.


Night life in Colombo is “bad but getting better”- as one local told me. Probably not a bachelor’s dream.
View of Colombo from the top of Global Towers hotel. 

Sri Lanka is right below India and of course influence of India is seen everywhere – tuk-tuks (motorcycle taxis) are the same, Colombo reminded me of Mumbai a lot, even people’s look is similar. At the same time it is obvious that SL is more prosperous, I don’t recall seeing a single beggar on the streets, and all people are very friendly. VERY. Such a drastic change from Russia ! On our last day we have hired a minibus for a full day to drive us around the country and to take us to the airport the next day. Besides doing the driving, the guy literally took care of us. He walked inside of every temple with us and made sure we didn’t give too much tips to the guide, he went with us to the beach and was looking after our stuff when we decided to have a walk. His care was seen everywhere and in everything. It was unbelievable. He charged 65$ us for 2 days of his services.
Our super nice driver in his mini-bus.

Approval rate for the gvnmt is extremely high at the moment in the country. They can do almost anything and be able to get away with it. After all they won the war. Seems like they are doing the right thing like building roads across the country and developing tourism. And hopefully they will not slip to the economics’ dark side of socialism, and they could do it easily. 

Prices are very reasonable in SL. While good quality hotels will cost you no less than 100$, we stayed in pretty nice motel in our own “luxury” room for only 35$. 
While in SL i contacted Aven - an SMC subscriber and did not regret it for a moment. After a drink o two in a bar we agreed on going with him the next day to the touristic parts of SL. He and his friends were going there to pursue some business opportunities in that area, and we just joined them in their trip. 
Driving in SL is crazy. They drive on the left side. But its possible to get used to it. The way they drive is almost insane. Most of the roads are only one lane across the country and there is tons of slow moving traffic so our driver had to pass in such a manner so I sometimes preferred to have my eyes closed. Don’t attempt to rent a car while in SL. 
Interesting thing that I haven’t seen any accidents while I was there probably due to generally slow traffic. By the end of day 4, which was our last day I got used a great deal to the way they drive.
On the way there we stopped in a very decent all you can eat buffet and payed less than 5$ a person. Less fancy curry buffets abundant in a country would charge about 2$.
According to Aven and his friends you can reasonably expect to rent for about 400$ a nice house in Colombo, but to tell you the truth I was not impressed by Colombo at all. Beauty of SL is not in Colombo for sure. And property market was so strong in recent years after the war, and prices, which were strong before, became even stronger. I was told a decent quality house would cost 500k$ easily there. At the same time I was told it is very real to buy a lot just outside of Colombo for 50k$ and build a house there for another 50k$.  Construction costs I was quoted to be very cheap around 22$/sq ft. Not sure about a quality though. 
House is located in the lagoon of Bentota – beautiful area about 2-3 hours away from Colombo and only about 100 km away. Asking price is ~ 250k$. Has 2 structures on the lot.



Immigrations details. 
While I was in SL I tried to meet someone form Chambers of Colombo law firm mentioned by Simon in one of his missives. Unfortunately it was a long weekend due to Buddhist’s full moon celebration, so all info I have is based on the emails they sent me earlier.


To obtain residency in SL there are 2 main options:
1) Economical. 250k$ should be remitted by main applicatnt +35k$ for each dependant. According to my calculations it will be 355k$ for a family of 4. Money will have to go for an approved government program. I am not sure what that means since I couldn’t meet with lawers to find out details.
2) My dream home program. That is similar to Malaysia’s MM2H. Need to be 55 y.o. or older. 15k$ to be remitted and then prove of income of 1500$ for main applicant and 750$ for each dependant.  No details here as well, sorry. 


Also one of the Brits I met through Aven sheared that he had an arrangement with a local woman and fake married her to obtain a residency. He did not tell the price he paid but said that on average one will need to pay about 10k$ for that. Once a year his new “wife” needs to submit a confirmation letter to gvnmt agency that they are still together. He expects to get his citizenship shortly. 
If you are ok to stay there as a tourist – there is another way to do it. Once you enter SL you get 30 days stay. After 30 days you can pay 100$ and stay for another 2 months, after that you can pay ~200$ and stay for another 3 months. After that you need to leave a country for 24 hours and (can hop to the flight to neighboring Maldives), after which cycle resets itself.
Sri Lanka allows dual citizenship.




Malaysia (Kuala Lumpur). Best value for your money.


1USD= 3 ringgit.


After we spent 4 days in Sri Lanka we took a 3 hours long flight to Kulala Lumpur (KL) – Malaysia’s capital. From the first sight KL airport strikes as reasonably modern and very organized. After a short but informative conversation with the girl from tourist information booth we took a taxi to the hotel named Frenz – brand new, and reasonably priced (75$). Taxi station was very well organized and we paid 75 ringgit or 25$ according to a meter. Roads are excellent anywhere in the city and I have heard in the entire country. And at the same time public transportation is well developed and inexpensive - we paid about 70 cents a person on metro to go more than half of the city.
Here in Malaysia I expected English proficiency to be bad, but to my surprise almost everybody spoke at least basic English due to great amount of foreigners in KL. According to my observation English language is not only still a major international language of choice, but also it’s position is getting stronger each year. Even in Asia, where Mandarin has its strongest positions, English is still the language of choice. 


Our first lunch in cheap Malay place close our hotel. We payed 12$ for both of us.


On the next day we have met with Philip. He is also an SMC subscriber and sheared great deal of info with us. I probably asked not less than 200 questions and to my delight he was very patient and answered them all. Here some of the prices he gave us:
International school will cost 2300$ a year for a kid.
Maid will cost 10 ringgit an hour (1$=3 ringgit) or 600 (from Indonesia) to 1000 (Phillippina) ringgit a month for full time live-in maid. Phillippina is more expensive because she also speaks English, so kid gets introduction to English from early age.
University graduate is expected to start with about 1000$/month salary. And middle class salary is 1200-4000$ /month  
 Kuala Lumpur. View from one of the subway stations (KL subway goes above ground actually). 


Cars are very expensive in Malaysia due to enormous government taxes. New Honda Civic would cost about 30,000 USD new. Same applies to alcohol, drinking isn't cheap in Malaysia.


Weather was notably hotter than in Sri Lanka but still tolerable. Philip said he uses AC only for couple of hours a day before going to sleep and uses ceiling fans rest of the time. At rainy season they don't use AC at all there. Energy tends to be cheap and and an average monthly bill comes at around 40$. 


World famous Petronas towers. Remain a tallest twin towers in the world. Absolutely beautiful.


Gas is also inexpensive and costs about 2$ per gallon. Obviously price is supported by government (probably using profits they make from ridiculously high car sales taxes).
Good thing is that under a MM2H program (Malaysia - my second home) each participant is entitled to tax free local assembled car. 
Competition is good. And Malaysia always and constantly competes with its neighbors. I believe KL would have been a worse place to be in, if there wasn't a rich neighbor living next door. His name is Singapore. No major policy or law is being introduced in Malaysia, we were told, without looking what Sing is doing regarding that matter. Same applies to Singapore. And while Singapore is definitely a prodigy kid in a block, Malaysia benefits as well watching it's neighbor' s behavior. Incredible, but Singapore has same size of economy as Malaysia, but has nothing else but strategic location and smart rulers.


It almost felt that Malaysia comes in a package with Singapore, which is only 5 hours away on a comfortable bus or 45 mins away on plane. It makes lots of sense to plant at least banking flag there if you live in Malaysia.
Generally KL strikes as inexpensive and very livable place with cheap properties, straight forward immigration program and friendly people. Level of development is very good and you can find everything imaginable there. 
To get a better picture about a country we also wanted to visit Penang - a resort town 5 h north of KL by road, but there was no way we could squeeze it in our itinerary due to time constrains. Penang is located on an island, and is a choice of many expats coming to Malaysia. Penang airport offers number of international flights to various Asian cities and was named as airport of the year in Asia in 2009 with less than 15 million passengers. 


Immigration details.
MM2H. Seems to be the most straight forward program to get into Malaysia and I consider using that program if we decide to move here.  I have met with one of the MM2H licensed agents with exellent reputation and here are the details of the program:
Upon application:
i.< 50 years are required to show proof of liquid assets worth a minimum of RM 500,000 (~170,000 $) and offshore income of RM10,000 (~3285 $) per month. For certified copy(s) of Current Account submitted as financial proof, applicants must provide the latest 3 months’ statement with each month’s credit balance of RM 500,000.
ii. > 50 yo may comply with the financial proof of RM350,000 (~83,000 $) in liquid assets and off shore income of RM10,000 per month.  For certified copy(s) of Current Account submitted as financial proof, applicants must provide the latest 3 months’ statement with each month’s credit balance of RM 350,000. For those who have retired, they are required to show proof of receiving pension from government approved funds of RM 10,000 per month.
iii. New applicants who have purchased properties worth at least RM 1 million (~330,000$) qualify to place a lower fixed deposit amount upon approval.
After approval.
Open a fixed deposit account of RM300,000.00 ($91,000).
* After a period of one year, the participant can withdraw up to RM150,000.00 ($45,500) for approved expenses relating to house purchase (min of 500000RM in most states), education for children in Malaysia and medical purposes.
* Must maintain a minimum balance of RM150,000.00 from second year onwards and throughout stay in Malaysia under this programme.


After appliation is approved, applicat is getting long term visa, renewable every 10 years.


Please note that some of the data including exchange rates can be outdates here. For official latest info go to www.mm2h.gov.my/



Singapore. Land of the rich.
Exchange rate is 1.2 SGD for 1 USD.
We took a bus from KL to Sing and did not regret it even for a minute. We departed from sparkling new bus station and paid only 15$. When exiting Malaysia we went through exit passport control and than again through Singapore's entry passport control. Malaysia's was very quick with agent taking our immigration form that was given us when we entered the country. Singapore's immigration took longer. Russians do need a visa to enter Singapore, but we are allowed to stay in Sing as long as 96 hours only when transiting to a third country (in our case Philippines). At first we were told by immigration officer that it only true when arriving and departing by air, but I remembered reading the law myself and it said that one can enter at any port of entry, including land. Need to live by air only, with ticket already booked and confirmed.
But I didnt have to prove my point as officer contacted someone else and they resolved the issue 15 minutes later. That incident was pretty informative though as I saw their immigration at work and they left very good impression on me. Most I was impressed by one of the agents who approached us and asked if we want to go to our bus and ask the driver to wait for a few minutes while we are resolving an issue, which i did followed by her. I can not imagine that level of care in US, and that would be absolutely impossible situation in Russia.
                   Singapore's city center. Sparkling. Fascinating. Expensive. I felt poor there.
On the front right you can see a Merlion – is a mythical creature with the head of a lion and the body of a fish, used as a mascot of Singapore. Weird, flower like looking building is their art museum and 3 towers in the center is a newly built luxury hotel with a overview area on top of them. Access there costs 20 SGD and art museum is 30 SGD.



Violent crime in Singapore Is literally non existent. I was told that you have to be extremely unlucky to get into trouble. Another person told me that he lived in a city for 20 years and never locked the door of his house. While he lived in a gated community, I was still impressed. Me and my wife walked in the streets in the middle of the night and felt absolutely safe.
I though Singapore would be great place to send my kid to college and not to worry about his well being, like I would worry, say, in Moscow.
Skyline is the most futuristic I have ever seen. But I have never been to Japan or Hong Kong to compare.
Traffic jams are very rare in a city as population of cars is fully controlled and before obtaining a car every person needs to get piece of paper permitting ownership of it first. Price is being formed by the free market participants and is at all time high at the moment at about 70,000 SGD ! Valid for 10 years. And after that you still have to buy a car. No surprise why there is no much traffic in a city. Public transportation is very developed and convenient.
Immigration details.
Impossible to reflect all ther programs in this short missive so I would recommend to go to the website www.rikvin.com. That company is highly recommended by Simon and I believe SMC itself is incorporated in Sing through that copmany.
All I can say that financial sector professionals are welcome in Singapore and also I enquired about my younger sister who has good Italian education (clothes designer) but not much work experience yet. In Rikvin I was told that she has realistical chances as well. So if you think abount going to Sing – hurry up as their immigration is getting tougher, not easier.
In general I think that Singapore is a great city to move to if you have a decent plan of what you will be doing and how you are going to start making money quick using Singapore's strong consumer base. If you don't have any specific plans or want to make money in Internet – better move on. For example to Philippines.

Philippines. Place you can feel like a king.
1usd = 42 pesos
Philippines was a place I was putting a lot of hopes on. And for the most part I was not dissapointed. Good things first - country is ultra cheap. Cheaper than Thailand if it tells you something.
From airport we went to hotel (30 mins drive) and spent 17$. You may think that is cheap ! But as I found out later we paid a gringo price (I am not sure if that expression apllies to Russians). Our trip back from hotel to airport few days later cost us about 5.5 $ and we never paid in Manila more than 5$ for a decent taxi with AC.
Experience in the airport was OK when we arrived and not so good when we departed. All the cheap labor they have results exactly in what Simon was mentioning number of times – work was created there where it was not needed. Most positions in the airport were not needed and counterproductive. Our boarding pass was checked at least 6 times by the time we got to the plane including once in the middle of the terminal when we passed all controls and were walking towards the gates, once when we entered our gate's waiting area and twice! just before boarding a plane! I could not believe what it was happening.
In the city we checked in to City Garden Suits where I booked a 2 room suite and payed 85$. Hotel was very nice but located in historical but run down area. That night my wife called the reception and ordered a 14$ (600 pesos) full body massage for a whole hour. I assume that was relatively expensive, considering that was a hotel service.
Outside of the hotel you start to understand why their services are SO cheap. Poverty is everywhere. Absolutely everywhere. Streets near the hotel were not pleasant to walk on. Dirt is everywhere. Naked kids are sleeping right on the sidewalk right next to their mothers. Terrible view if you are not used to. After 25 minutes walk on the streets and seeing all those kids my wife had a nervous breakdown and cried.
                           Manila's promenade by the water. An absolutely awful place to walk.
Like eveywhere else, I contacted SMC subscribers in Manila and was surprised to find out that there is a lot of them living here (as well as in Cebu – second biggest city). Philippines is definitely very popular among expats due to it's low prices, beautiful beaches, and absolutely amazing Thailand style night life. I was once told by one of the CEOs of one exploration company i met in New Orleans conference that when a male gringo enters a bar scene in Manila it creates an effect similar to a buxom blond entering a bar in US. I personally didn't have a chance to check for obvious reasons.
We agreed to meet in Rockwell area in Italian cafe for a dinner. Rockwell area was incredible. Transformation was absolutely unbelievable.
Rockwell area of Manila. This place was as luxurious and fancy as downtown of Singapore. Except that this fully privately owned area is very small and located only on 4 or5 blocks. Once you get outside those blocks you get into Makati business area, which is still much nicer than the area where our hotel was, but can not compete with Rockwell.
There were 6 or 7 of us including Tim Staermorse and other very active in SMC subscribers I will not be mentioning in desire not to leave anyone out. We had a great dinner and everyone present there were very interesting characters with their own story to tell.
On average, locals in Manila where not nearly as friendly as Sri Lankans or Malayans. Bigger the city – less friendly people, I noticed. And Manila is enormous with about 11.5 million people in metro area.
I checked prices in Starbucks and found a medium latte to cost 3$ (125 pesos). I have been checking latte prices in every country we went and every time price was coming at about 3-4$. So by the end I came to conclusion that Starbucks unifies prices across the world and that my just invented Starbucks latte index is not working. Until I checked the price in Moscow's cafe. Latte there costs 220 rubles which was … 8$. And place was packed ! Either Russians have money or they are silly. Likely both. In cafe right next to it (not Starbucks) you can get the same latte for a world average 3.5$.
                                                  Business Manila style. Mobile store.
I was told that apartment in Rockwell area costs around 3000$ per sq.m. I thought it is even more than that based on what I saw in ads. Global property guide advises that Manila's prime property costs 2407$ per sq.m. on average. Compare that with only 1,546$ in Malaysia's KL (which I consider is a bargain for such a developed place) or 10,302 Euros (not dollars!) in Moscow for prime property and you will get an idea that Manila is reasonably priced. But to tell you the truth Manila is definitely not my style. I wouldnt want to live in some enclave like Rockwell which is only 5 blocks large. And that brought us to idea of visiting Cebu – the second biggest city in Philippines with 2 million people in metro area and a major economical and touristic center of the country.
Again I have to repeat that cities are not Philippine's strong points. They are quite pathetic I need to say. Disorganized,  dirty, and overcrowded. But don't be discouraged just by it, because I believe that country's strong points are over-weighting it's weaknesses. In Cebu as well, no doubts, one can find very nice residential areas pleasant to an eye and soul. After googling “Cebu real estate” I found handful of condo developments on Mactam island (resort area just 10 mins away from airport) where I wouldn't mind to buy a condo. Prices were reasonable as well.
Also everything in Cebu was about 30% cheaper than in Manlila if you believe it. Full time maid costs 100$ a month max in Cebu.
In our single day there we have met with Allen Hamilton, who visited us in our hotel and occurred to be a very nice and helpful person. Allen was one of the speakers in Panama's conference and knows a great deal about immigration to Phils. And that's exactly what I was interested in. Details to follow below.
After being briefed by Allen we have visited Tops – area with probably nicest houses in a city, went to IT park – area in a city where all Cebu's call centers are located and visited Shangri-La – a resort hotel on a beach with prices starting at 200$. Water was crystal clear and while we didn't have much time to check it out I know that Philippines has A LOT to offer to a nature lover. World's one of the best beaches are located here.
So my choice would definitely be Cebu compare to Manila, because Cebu has less of what I don't like - disorganized overcrowded city, and more what I like - nature and ocean, along with all the amenities of a big city like 3D cinemas, bowling, etc... We watched Harry Potter in 3D for about 7$ there. 
Cebu is a home to International airport with direct regular flights to Singapore, Hong Kong and Seoul among some other not so prominent destinations. So with only 1 stop you can get pretty much anywhere in the world.
                                      Cebu's strong point – ocean is clean and beautiful.
Weather in Cebu was very comfortable and similar to Colombo's. KL was a bit hotter, and Singapore was even hotter. Abu Dhabi was an absolute nightmare. Moscow's was the coolest ) It was July. Other months could be different.
Immigration details.
Here I will mention only a retirement option because it fits almost everyone, believe it or not. Their retirement age magically starts at 35. For all the details please refer to
So far it is the cheapest straight forward way to get into Asia I know about. In Phils you can get a citizenship after 10 years of residence which can be brought down to 5 years if you fullfil one of the following conditions: work for Gov't, have established a useful invention or new industry, married to Phillippino woman (not sure about vice versa), or be school teacher for 2 years (does not say if has to be full time). During those 10 (or 5) years you may choose not to live in Phils, just need to have active residency. The only caveat is that you will need to renounce your current citizenship when getting Phil's.
If somebody knows any other relatively “easy” and straight forward ways to get into other Asian countries, please let me know.
Government's web page I referred to above is straight forward and contains all latest information. Generally I found that there is much less restrictions in Phil's program compare to Malaysia's. You can do pretty much anything in Phils on your retirement visa (option without pension). Invest, work, buy properties. And if you can not do something – there is always seem to exist an easy workaround.
In conclusion, I want to mention that land ownership is not allowed by foreigners but there is again a workaround and land is being bought through dummy corporations. Allen said he have never heard of any problems with such a schemes during his 15 years of presence in Philippines. No such workarounds are needed for condos, as ownership is not restricted.

Now, few weeks later after the trip, I let the travel dust settle in my head and impressions to be formed. At the moment my top 3 choices in the world with clear immigration procedures are following (in no particular order):
1) Colombia (Medellin) 
2) Malaysia (KL or Penang) 
3) Phillippines (Cebu)
Every one of them has its very strong points and some disadvantages as well.
I wish i had only one pick right now. Sometimes availability of choices is a torture ))
Let me know what is YOUR most favorite place on our small planet called Earth ???


Best regards,
Marat K (The Firestarter)